在武汉，春节期间拜祭过世老人的习俗被称为“烧清香”或“烧新香”。这是一种具有深厚文化底蕴和情感价值的传统习俗，体现了对逝者的缅怀与尊敬，同时也是家族血脉延续和精神传承的重要组成部分。以下是关于这一习俗的详细介绍：
一、习俗背景与意义
- 背景：这一习俗起源于古扬州吴越之域，虽然具体时间难以考证，但至今仍在湖北、河南、安徽、江苏等地流传。在武汉，它尤其受到人们的重视。
- 意义：春节作为中国最重要的传统节日之一，承载着深厚的文化意义和家庭团聚的温馨氛围。在这一特殊时刻，通过拜祭过世老人，表达对他们的思念和敬意，同时也是对生者的一种精神慰藉。
二、习俗时间与流程
- 时间：拜祭活动通常在大年初一（农历新年的第一天）进行，但准备工作往往从大年三十晚上就开始了。如果家中去年有亲人离世，大年三十晚上十二点钟声一响，仪式便开始。
- 流程：
- 准备阶段：将逝者的遗像、案台、香炉、蜡烛、钱纸、香、供果、祭品等整整齐齐地摆放在案台上。
- 祭拜阶段：
- 亲友祭拜：亲戚朋友们会带着花篮前往逝者家中上香祭拜。上香时，一般左手持香，香要一次性点燃，香火越旺越好，象征着兴旺。烧香时，双手捏香举过头顶，鞠躬90度作揖，最后将香稳稳地放入香炉中。
- 主人接待：主人要以烟、酒、茶、饭等款待前来祭拜的亲友，礼数周到地答谢人家。
- 守香与守夜：家人需整晚守着香，确保香火不断。从正月初一开始，家里人还不能离家，要守上整整三天。这体现了对逝者的深切怀念和敬意。
- 后续处理：到了初三上午，再把亲友送来的花篮带到墓前祭扫。之后，花篮和祭品就可以不用了，遗像放回原来的地方。
三、习俗特点与讲究
- 特点：这一习俗具有浓厚的地域特色和文化底蕴，是武汉地区春节期间独特的风景线。
- 讲究：
- 上香时间：尽量要赶早，寓意“亡人为大”。
- 香火旺盛：香火越旺越好，象征着兴旺和吉祥。
- 心怀敬意：整个祭拜过程中，心中必须充满对逝者的缅怀和敬畏之情。
四、习俗的现代意义
- 情感寄托：对于失去亲人的家庭来说，烧清香不仅是对逝者的缅怀，更是一种情感的寄托和慰藉。它让人们在欢庆的时刻也不忘对先人的追思，体现了中华民族“慎终追远”的传统美德。
- 文化传承：这一习俗的流传和延续，也是对家族文化和民族文化的传承和弘扬。通过讲述祖先的故事、回顾家族历史，年轻一代能够更好地理解自己的根和文化身份。
- 社会凝聚：这一习俗还增强了家庭成员之间的情感联系和社会凝聚力。在春节期间，人们通过共同参与拜祭活动，加深了彼此之间的了解和感情。
概括而言，武汉地区春节期间拜祭过世老人的习俗——烧清香，是一种具有深厚文化底蕴和情感价值的传统习俗。它不仅体现了对逝者的缅怀与尊敬，也是家族血脉延续和精神传承的重要组成部分。在现代社会，这一习俗仍然具有重要的情感寄托和文化传承意义。